인천시 선거관리위원회 앞에서 ‘장애인의 평등하고 정당한 선거참여를 보장하라’는 기자회견을 열었다.  지방선거 투표일이 3개월이 채 남지 않았지만, 이번 선거에서도 장애인들이 선거에 참여할 수 있는 권리는 제대로 지켜지지 않을 듯 보인다. 

매번 선거가 있을때마다 인천뇌병변장애인인권협회, 바래미야학, 노동당 장애인위원회 장애인들과 투표소의 접근성을 점검하고, 장애인들이 보다 쉽게 선거에 참여할 수 있도록 개선하는 일을 펼쳐왔다. 함께 했던 이들의 노력과 남구선거관리위원회의 협조로 접근성이 용이한 곳이 투표소로 선정되었고, 장소를 바꾸기 어려운 경우에는 경사로를 설치하기도 했다. 2014년부터는 남구선거관리위원회에서 먼저 투표소 선정 및  장애인의 투표편의를 위한 점검을 요청해 오고 있다. 오늘도 남구선거관리위원회에서 지방선거를 앞두고 장애인 투표편의와 안내를 위한 간담회를 한다는 연락이 왔다. 인천 남구에서 십년이 넘는 시간 동안 장애인의 차별을 없애기 위한 활동을 벌여왔던 우리들의 노력이 맺은 작은 결실이라고 본다. 

최근에는 투표할 때 시간과 장소의 여유로움 때문에 사전투표가 늘고 있다. 지난 대선에서는 사전투표율이 26%를 넘겼고 이번 지방선거에서도 사전투표의 비율이 높을 것이라 예상한다. 그러나 장애인들이 사전투표에 참여하기는 쉽지 않다. 지난 대선때 사전투표소를 점검했는데 인천시 사전투표소 중 30%에 해당하는 곳이 휠체어를 이용하는 장애인이 접근할 수 없었다. 계단으로 접근할 수 밖에 없는 2층이나 지하에 투표소가 있고, 장애인이 투표하러 가서 신기한 듯 바라보는 투표사무원에게 한참을 항의해야지만 겨우 임시투표소를 마련할 수 있었다. 가족이 아니라는 이유로 활동보조인의 도움을 받지 못하게 한다던지, 장애인권 교육이 제대로 되지 않아 장애인 자기결정권을 침해하는 일들이 많았다. 

오늘 인천선거관리위원회에 요구한 내용은 모든 투표소 장애인 접근성 확보, 모든 장애 유형에 맞는 선거 정보 제공, 투표과정에서의 모든 정당한 편의 제공, 선거사무원 등 관계자들의 장애인지원 교육 강화, 직접 참여 권리 보장, 장애인거주시설 참정권 보장 등이었다.

기자회견을 하면서 예전의 일들이 생각났다. 당을 만들고 치러진 선거의 합동연설회-지금은 없어졌지만-에서 수어통역사를 배치하기 위한 노력, 중증장애인 후보자의 선거운동을 위해 활동보조인 추가 배치하기 위한 노력, 투표소의 턱을 없애고 장애인의 이동권을 보장하기 위해 장애인들의 선거 참여의 권리를 확대하기 위해 노력했던 기억들이 났다.

그러면서 장애인이 선거에 참여하기 위해 부족한 것은 여전히 많다는 생각을 했다. 장애인이 유권자의 한 사람으로 후보자들의 정보에 가까이 갈 수 있는 방안이 많이 부족하다. 시각장애인을 위한 점자공보물이 유일한데, 그것도 비장애인에 비해 제한된 정보만을 주고 있다.

나 역시 이번 지방선거에 시의원 후보로 출마했지만, 점자명함과 점자공보물을 만들자는 것을 제외하면, 후보의 정보를 장애인에게 전달할 방법에 대한 고민은 없었다. 기자회견에서 발달장애인 당사자들이 느끼는 어려움, 접근할 수 있는 정보가 없어 투표하는 것이 너무 어려웠다, 시설선생님이 찍고 싶어하는 사람을 찍어야 했다는 경험을 공유하니 안일한 생각을 하고 있구나 하는 생각이 들었다. 작은 부분으로 생각할 수 있겠지만 선거운동에서 그 부분을 놓치지 않고 고민해 보려고 한다.