▲ 2011년 5월 착공을 앞두고 있는 강화조력발전소 건설을 둘러싸고 환경·시민단체의 반발이 거세지는 등 논란이 확산되고 있다. ⓒ 데일리중앙

국토해양부의 '제3차 공유수면매립기본계획(안)'에 인천만조역발전소와 강화조력발전소를 포함시킨 것으로 알려지면서 인천시민과 생태환경 전문가 등 환경·시민단체의 비난을 사고 있는 것이다.

이에 대해 인천시는 국토부의 공유수면매립기본계획안 반영은 아직 확정되지 않았으며, 따라서 인천만, 강화조력발전소가 포함됐다는 주장은 사실이 아니다라는 입장을 밝혔다.

그러나 진보신당 인천시당은 "강화도 남부와 장봉도, 용유도, 영종도로 둘러싸인 해역에 사업비 3조9000억원을 들여 시설용량 1320㎽의 세계 최대 조력발전소를 짓고, 강화도 서쪽과 교동도, 석모도 해역에 시설용량 840㎽ 발전소를 건설하겠다는 것"이라며 국토부의 기본계획안을 사실로 받아들이고 있다.

진보신당은 18일 성명을 내어 "송영길 인천시장은 지난해 6.2 지방선거 때 반대 내지 재검토 입장을 밝혔고, 민관검증위원회를 구성해 논의하겠다고 했다"며 "그러나 민관검증위 구성을 미루면서 한편으로는 '강화조력발전주식회사'를 차려 공유수면매립기본계획 반영을 신청했다"고 주장했다.

강화 갯벌은 우리나라 뿐 아니라 세계적으로도 귀한 하구갯벌로 퇴적상이 매우 다양하고 생물다양성도 매우 높은 것으로 알려져 있다. 접근성과 활용면에서도 아주 뛰어난 갯벌로 세계적 관광자원의 가치도 매우 높다는 게 환경단체들의 한결같은 평가다.

이근선 진보신당 인천시당 대변인은 "국토부 스스로 습지보호구역으로 지정한 장봉도 갯벌과 세계 5대 갯벌로 꼽히는 강화 일대 갯벌을 없애겠다는 것은 정책적 모순일 뿐 아니라 국민을 우롱하는 처사"라고 비난했다.

특히 발전소가 들어설 경우 저어새, 노랑부리백로 등 세계적인 멸종위기 조류들은 서식지가 파괴돼 심각한 생존위기에 직면하게 될 것이라는 우려의 목소리가 높다. 대규모 조력발전소 건설은 결국 세계적인 갯벌을 파괴하며 돌이킬 수 없는 환경재앙을 낳을 것이라는 지적이다.

진보신당은 "인천시와 국토해양부는 조력발전소 건설 계획을 철회하고 습지보호지역 보호정책 강화 및 해양생태공원화 등 갯벌보전 방안을 수립하라"로 촉구했다.

이근선 대변인은 "만약 인천시와 국토해양부가 조력발전소 건설을 위한 공유수면매립기본계획 반영(안)을 강행한다면 진보신당은 제 시민단체와 함께 인천시와 국토해양부를 규탄하는 다양한 대응을 강력히 벌여 나갈 것"이라고 경고했다.

이에 대해 인천시는 조력발전소 계획은 신중하게 검토되고 있을 뿐 아직 결정된 게 없다는 입장이다. 지난해 5월 전임 안상수 시장이 공유수면매립기본계획 반영 신청을 했을 뿐 거기서 진척된 것은 아무것도 없다는 것이다. 

인천시 관계자는 이날 <데일리중앙>과 통화에서 "국토부 기본계획안에 인천지역 조력발전소를 반영할지는 여부는 아직 결정되지 않았고, 현재 심의 과정 중에 있다"며 일부 주장을 반박했다.

이 관계자는 송영길 시장의 입장을 묻는 질문에 "다각적으로 시간을 갖고 검토해야 한다는 생각을 갖고 있다"며 "시장께서 섣불리 환경재앙을 부를 수도 있는 갯벌을 파헤치는 일은 하지 않을 것으로 안다"고 대답했다.

그는 이어 "시장께서는 환경·시민단체의 반대와 요구 주장을 묵살하면서까지 함부로 사업을 추진하지는 않을 것"이라며 "현재로서는 사업을 추진하지 않을 가능성이 더 높다"고 말했다.

석희열 기자의 다른기사 보기

ⓒ 데일리중앙(http://www.dailiang.co.kr) 무단전재 및 재배포금지 | 저작권문의