[전주시청 기자실 돈 봉투 사건 관련 3당 공동성명]

철저한 진상규명과 관련자들의 사과 및 재발방지대책을 촉구한다.

지난 추석명절을 앞두고 전주시가 시청출입기자단에게 동 봉투를 돌렸다는 의혹이 증폭되고 있다. 전주시청 출입기자 중 하나인 모 방송사의 K모 기자에 따르면 추석연휴 직전 전주시청 출입기자단 간사가 출입기자들에게 현금이 든 봉투를 나누어주었으며 자신은 이를 사회복지공동모금회에 전주시청 명의로 기탁하였다는 것이다.

확인된 바에 따르면 방송사 기자들은 각 50만원, 일간지 기자들은 각 30만원씩이 든 돈 봉투를 받았다고 한다. 문제의 돈을 배부했던 기자단 간사는 이 돈이 전주시청으로부터 받은 돈이 아니라 평소에 여러 군데에서 후원받았던 돈을 적립했던 것이라고 주장하고 있으나, 이 같은 사실이 드러나자 부랴부랴 나누어주었던 금액을 다시 거두어들인 것은 이 돈의 출처가 결코 떳떳하지 못하다는 사실을 스스로 인정하는 것과 다름없다. 설령 기자단의 주장대로 평소에 받았던 후원금들을 적립해둔 것이라 할지라도 언론종사자가 취재원으로부터 후원을 받았다는 사실 자체만으로도 도덕적 해이로 지탄받을 일이다.

우리는 이번 사건이 비단 전주시청 출입기자단에만 국한된 일이 아니라는 것을 잘 알고 있다. 지방자치단체장을 비롯한 각급 기관장들과 정치인들이 주기적으로 지역의 언론인들에게 이른바 ‘촌지’를 제공한다는 것은 이미 공공연한 비밀이다. 사회적 공기인 언론을 관리의 대상으로 여기고 촌지를 이용하여 재갈을 물리거나 공생관계를 유지하려는 추악한 관행이다. 또한 박봉마저도 제때에 지급받지 못하기 일쑤인 열악한 환경에 처한 지역 언론사 기자들의 입장에서는 이러한 촌지의 유혹을 뿌리치기가 결코 쉬운 일이 아닐 것이다.

 민주노동당 전북도당, 진보신당 전북도당, 국민참여당 전북도당  등 3당은 이번 사건을 계기로 지역언론의 건강한 발전을 가로막는 고질적인 촌지관행이 근절되고 권언유착의 고리가 끊는 전기가 마련되기를 소망하면서 다음과 같이 우리의 주장을 밝힌다.

첫째, 송하진 전주시장은 전주시청 출입기자단에게 촌지를 제공한 사실이 있는지의 여부를 정직하게 밝히고, 만일 이 같은 의혹이 사실이라며 시민 앞에 엎드려 사죄하고 응분의 책임을 져야 한다,

둘째, 전주시청 출입기자단도 스스로 사건을 진상을 밝힌 후 시민 앞에 공개사과하고, 재발방지를 위해 진정성 있는 자정노력을 결의하고 실천해야 할 것이다.

셋째, 검찰은 즉시 이번 돈 봉투 사건에 대한 수사에 착수하여 관련자를 엄단함으로써 고질적인 촌지관행과 지역판 권언유착의 고리를 근절해야 할 것이다.

2011년 9월 26일

민주노동당 전북도당․ 진보신당 전북도당. 국민참여당 전북도당