6·2 지방선거를 앞두고 시민사회의 움직임이 예사롭지 않다. 그 동안의 선거에서도 시민단체가 나름의 역할을 해왔지만 이 번 선거에 임하는 자세와 각오는 사뭇 비장하기까지 하다. 지난 대선 이후 민주개혁 진영이 극도로 위축돼 있는 터여서 이 대로 선거를 치를 경우 거대 여당인 한나라당에 지방권력마저 넘겨줄 가능성이 짙다는 우려감 때문이다.

지난해말 전국적 조직으로 결성된 ‘희망과 대안’이 주목받고 있는 이유이기도 하다. 여기에는 민주당과 민주노동당·진보신당·국민참여당·창조한국당 등 5개 야당과 4개 시민사회단체가 참여하고 있는데, 민주개혁 세력이 단일대를 형성해 한나라당에 맞서보자는 취지다.

광주·전남에서도 시민단체협의회 주도로 최근 ‘광주 희망과 대안’이 출범했다. 이들의 창립 취지 역시 “절대 권력과 독점을 막고 지역사회에 희망과 대안을 만든다”는 것으로 전국 조직과 궤를 같이한다. 주요 사업은 △좋은 후보 만들기 △지역정치 독점 폐해 극복 △유권자 참여 등이다. ‘좋은 후보 만들기’는 그 중 핵심이다. 자체 검증을 통해 좋은후보를 선정한 뒤 소속 정당에 관계 없이 적극 지원한다는 내용이다. 지난 2000년 총선 때의 ‘낙천낙선운동과 대비되는 포지티브형 시민참여 정치인 셈. 제대로 실행만 된다면 유권자들의 선택에 많은 도움을 줌은 물론 시민사회의 정치참여 모델로 자리잡을 것이란 기대를 갖게 한다.

하지만 ‘광주 희망과 대안’의 정치실험이 성공을 거두기 위해서는 넘어야 할 산도 많다. 우선 민주당과의 관계설정이다. 독점구도 타파의 대상인 민주당이 조직의 일원이라는 점에서 ‘자기모순’에 빠질 공산이 크다. 참여 주체들 간 활발한 토론과 고민이 필요한 대목이다. 핵심의제인 ‘좋은 후보’ 선정도 마찬가지다. 자칫 객관적이고 합리적인 기준이 결여될 경우 엉뚱한 인물이 선정될 개연성이 충분하다. 또‘정책선거’를 유도할 실천적 대안 제시가 부족한 것같아 아쉬움을 준다. 이 부분 역시 향후 활동과정에서 놓쳐서는 안 될 논의과제다.

무엇보다 민주당의 태도가 중요하다. 민주당이 호남에서 수십년간 지켜온 자신들의 기득권을 유지하려 한다면 다른 참여주체들과 사사건건 부딪힐 게 뻔하고, 그럴 경우 모처럼 좋은 취지로 뭉친 민주개혁 진영의 연대움직임에 찬물을 끼얹을 수 있기 때문. 큰 뜻을 위해 자신을희생하는 대의멸친(大義滅親)의 자세가 민주당에 요구된다 하겠다.